負載是指連接到電路電源端的電子元件。電路不應在沒有負載的情況下直接連接到電源極。這種連接稱為短路。常見的負載包括耗電元件，如電阻器、發動機和燈泡。把電能轉換成其他形式能量的裝置叫做負載。電動機將電能轉換為機械能，電阻器將電能轉換為熱能，燈泡將電能轉換為熱能和光能，揚聲器將電能轉換為聲能。電動機、電阻器、燈泡、揚聲器等稱為負載。晶體管也可以看作是前端電源上的負載。對負載的基本要求是阻抗匹配和承受的功率。
荷載主要分為以下幾種：
感性負載：即與電源相比，當負載電流滯后，負載電壓為相位差時，負載為感性負載（如負載為電機；變壓器；）
容性負載：即當負載電流比電源電壓提前一個相位時，負載為容性負載（如負載為補償電容）。
阻性負載：即負載電流與負載電壓無相位差時，負載為阻性負載（如負載為白熾燈；電爐）
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